El Niño alcanza su mayor intensidad en un milenio, según estudio

Un nuevo estudio publicado en Nature revela que El Niño, el patrón climático que calienta las aguas del Pacífico ecuatorial, ha alcanzado su máxima intensidad en el último milenio. La investigación, basada en el análisis de corales de las islas Galápagos, concluye que el fenómeno se ha vuelto casi un 40% más fuerte desde la era preindustrial.

Los corales funcionan como archivos naturales del clima: sus estructuras de carbonato de calcio registran cambios en la temperatura y salinidad del océano a lo largo de los siglos. El equipo científico utilizó estos registros para reconstruir la historia de El Niño durante mil años y compararla con las mediciones actuales.

El resultado muestra que el calentamiento global está amplificando la intensidad natural del fenómeno. "Esta es una señal de advertencia más de lo que enfrentamos en un mundo más cálido", afirmó uno de los autores del trabajo. Los registros históricos indican que los episodios recientes superan los niveles de los siglos anteriores, incluidos los eventos extremos ya documentados en épocas pasadas.

El estudio coincide con un aumento sin precedentes de la temperatura oceánica media mundial. Nature informa que los océanos registran sus valores más altos de calor, un factor que además debilita la capacidad de los mares como sumideros de carbono, lo que podría acelerar aún más el calentamiento.

Los investigadores subrayan que la relación entre el cambio climático y El Niño no es solo teórica: los datos empíricos de los corales demuestran que la huella humana ya está alterando los patrones climáticos más grandes del planeta.