Dos tortugas nativas compiten por sobrevivir en un río costero de Australia

La tortuga de río Manning (Myuchelys purvisi), una de las especies de agua dulce más llamativas de Australia, comparte ahora su hábitat en el río Manning con la tortuga de cuello corto de Macquarie (Emydura macquarii), según un análisis difundido por Phys.org y The Conversation AU. Ambas son nativas del país, pero no habían coexistido en ese ecosistema hasta tiempos recientes.

El avance de la tortuga de Macquarie, más adaptable y de mayor tamaño, altera el equilibrio del río. Esta especie compite por alimento y espacios de anidación, y puede depredar sobre huevos y crías de la tortuga de Manning. Los expertos advierten que la presión podría reducir aún más las poblaciones de una especie ya vulnerable.

El caso ilustra una paradoja conservacionista: no todas las amenazas provienen de especies exóticas. En ocasiones, la propia fauna nativa, al expandirse por factores humanos como la modificación de los cauces o el cambio climático, se convierte en un riesgo para otras especies autóctonas. La tortuga de Manning, endémica del río que le da nombre, enfrenta ahora una competencia que no había enfrentado antes.

Los biólogos que siguen la evolución del río Manning subrayan la necesidad de monitorear la interacción entre ambas especies para evitar que la competencia derive en un desplazamiento definitivo. La situación refleja cómo los cambios en los ecosistemas pueden reordenar las relaciones entre animales que llevaban milenios separados.