Fósil de hace 324 millones de años revela la fase anfibia de los insectos

El descubrimiento del fósil de la especie Chosha praecursor, de 324 millones de años de antigüedad, en el estado de Texas, Estados Unidos, aporta nuevas evidencias sobre cómo los insectos colonizaron los ecosistemas terrestres. El espécimen conserva apéndices abdominales en forma de pala, una característica propia de los ancestros acuáticos, lo que sugiere que estos animales mantuvieron sus adaptaciones al medio acuático durante una larga transición hacia la vida en tierra, en lugar de realizar una transición abrupta.

El estudio, publicado por investigadores en la revista Science Daily y Phys.org, indica que la formación de ecosistemas terrestres complejos fue una innovación significativa en la historia evolutiva de la Tierra. Este proceso marcó la expansión de la vida más allá de los ambientes marinos y abrió una nueva fase en la diversificación de la biota terrestre.

Los fósiles de Chosha praecursor muestran un puente evolutivo entre los ancestros acuáticos y los insectos modernos de seis patas. La presencia de estas extremidades acuáticas en una especie terrestre sugiere que la conquista de la tierra fue un proceso gradual, con fases intermedias en las que los animales dependían tanto del agua como del medio aéreo.

Este hallazgo no solo retrasa el origen de la fase anfibia en los insectos, sino que también proporciona un contexto más claro para entender la transición ecológica que permitió la diversificación de los artrópodos en tierra firme. Los investigadores consideran que este tipo de fósiles son clave para reconstruir los pasos evolutivos que llevaron a los insectos a convertirse en uno de los grupos más diversos del planeta.

El fósil, datado en 324 millones de años, se suma a otros hallazgos que muestran la complejidad de los ecosistemas del Carbonífero, cuando los artrópodos comenzaron a ocupar nichos ecológicos alejados del agua, sentando las bases de la vida terrestre moderna.