Mapaches pigmeos de Cozumel crean juguetes con basura y lo enseñan a crías

Un equipo de investigadores ha documentado la creación de juguetes a partir de residuos en una población de mapaches pigmeos (Procyon pygmaeus) de la isla de Cozumel, en México. Los animales elaboraban bolas con papel y arena cerca de clubes de playa y luego las empleaban en juegos sociales, un comportamiento que no se había observado antes en esta especie ni en otras de su familia, según publican Scientific American y New Scientist.

El hallazgo, que se atribuye a una conducta de innovación, también incluye la transmisión de la técnica a las crías, lo que sugiere un aprendizaje social dentro del grupo. Los científicos señalan que se trata del primer registro de este tipo de juego fabricado en mapaches y especies emparentadas.

La especie, clasificada en peligro crítico de extinción, habita de forma endémica en Cozumel, donde su reducida población los hace vulnerables. La proximidad de los mapaches a las zonas turísticas, donde encuentran los desechos con los que construyen sus juguetes, subraya el contacto creciente entre estos animales y el entorno humano.

El estudio amplía el conocimiento sobre la capacidad cognitiva de los mapaches y plantea preguntas sobre cómo el medio urbano puede influir en el comportamiento de especies amenazadas.