La erupción del Anak Krakatau obliga a suspender vuelos en Yakarta

La erupción del Anak Krakatau, que comenzó el viernes por la noche, ha provocado una interrupción total de las operaciones en el aeropuerto más transitado de Indonesia, el Soekarno-Hatta de Yakarta. La Agencia de Geología de Indonesia confirmó que la actividad volcánica aumentó el sábado, y la columna de ceniza, que se eleva hasta los 15.000 metros, ha sido detectada por satélite y reportada por la aviación. La suspensión, inicialmente programada hasta las 5:30 a.m., se ha extendido indefinidamente, afectando a 209 vuelos, incluidos vuelos internacionales con destinos como Singapur, Kuala Lumpur, Cantón, Hong Kong y Doha. Aerolíneas como Singapore Airlines han visto afectadas sus operaciones, y se han cancelado también varios vuelos de otras compañías regionales.

La decisión de suspender los vuelos responde a los riesgos que la ceniza volcánica representa para la aviación: puede dañar los motores, obstruir los sensores y reducir la visibilidad. La ceniza, compuesta de partículas de roca y vidrio, puede provocar fallos mecánicos graves. Por ello, las aerolíneas siguen protocolos internacionales que prohíben volar a través de nubes de ceniza, incluso si la erupción no es explosiva.

El Anak Krakatau, un volcán joven que emergió del mar tras la devastadora erupción del Krakatoa en 1883, ha tenido un historial de erupciones intermitentes. En diciembre de 2018, su colapso parcial provocó un tsunami que mató al menos a 430 personas en las costas de Sumatra y Java. Esa experiencia ha hecho que las autoridades indonesias sean especialmente cautelosas con cualquier signo de actividad volcánica.

La suspensión de vuelos no solo afecta al transporte aéreo, sino que también ha tenido un impacto inmediato en las escuelas y la pesca en las zonas cercanas al volcán. Las autoridades han cerrado escuelas y han pedido a los pescadores que no se acerquen a la zona, mientras que se ha establecido un radio de exclusión de tres kilómetros alrededor del volcán. La ceniza también ha cubierto varias localidades de Java Occidental, lo que ha obligado a las personas a usar mascarillas para protegerse de la inhalación de partículas.

El aeropuerto Soekarno-Hatta es el principal punto de entrada y salida de Indonesia, con más de 60 millones de pasajeros al año. Su cierre total tiene un efecto dominó en la conectividad del país y en la región, pues muchos vuelos de conexión con el sudeste asiático y más allá se han visto retrasados o cancelados, lo que genera incertidumbre entre los viajeros. Se recomienda a los pasajeros que consulten con sus aerolíneas el estado de sus vuelos antes de ir al aeropuerto.

La comunidad científica sigue de cerca la evolución de la erupción. Los vulcanólogos han señalado que, aunque la actividad actual es principalmente de emisión de ceniza, la posibilidad de una erupción más grande no se descarta. Los sismos y la deformación del suelo se monitorean en tiempo real para detectar cualquier cambio que pueda indicar un riesgo mayor, como un colapso del edificio volcánico que pudiera generar tsunamis.

El Ministerio de Transporte de Indonesia ha coordinado con las aerolíneas y las autoridades aeroportuarias para reprogramar los vuelos en cuanto sea seguro. Mientras tanto, los equipos de emergencia están distribuidos para atender a los pasajeros varados, y se han habilitado áreas de descanso adicionales en el aeropuerto. La prioridad, según las autoridades, es la seguridad de las personas, tanto en tierra como en el aire.

Aunque la erupción continúa, los expertos recuerdan que el Anak Krakatau ha tenido episodios similares en el pasado sin mayores consecuencias. La suspensión de vuelos, aunque disruptiva, es una medida preventiva estándar. El siguiente paso será evaluar la evolución de la actividad volcánica y esperar a que la dirección del viento cambie la dispersión de la ceniza para reabrir el espacio aéreo. Las autoridades han dicho que la situación se revisará cada pocas horas.