Retiran científicos de isla Macquarie en plena amenaza de gripe aviar

La decisión del gobierno federal australiano de sacar a los científicos de la isla Macquarie, un sitio Patrimonio de la Humanidad en el océano Austral, ha generado preocupación por la suerte de su fauna única frente al avance de la gripe aviar altamente patógena H5N1.

El aislamiento de la isla, hogar de millones de aves marinas y de mamíferos como elefantes marinos y lobos finos, la convierte en un santuario biológico. Sin embargo, su ubicación también la hace vulnerable a la llegada del virus, que ya ha causado mortandad masiva en otras regiones. La retirada de los expertos, según advirtió The Conversation, deja a la isla sin la capacidad de monitoreo y respuesta necesaria.

Medios como The New York Times, citados por NZ Herald, reportan que el virus ya está afectando a aves y mamíferos autóctonos de Australia, lo que hace más urgente la presencia de científicos en la isla. La preocupación se centra en que, sin ellos, no se podrá detectar a tiempo un brote ni tomar medidas para proteger a las especies.

El gobierno no ha explicado los motivos del retiro, pero científicos y organizaciones ambientales piden revertir la medida. La isla había sido identificada como un punto crítico para vigilar la llegada del H5N1, que se ha expandido por el hemisferio sur y amenaza con devastar sus ecosistemas.

La decisión llega en un momento en que la vigilancia de la vida silvestre es clave para prevenir la propagación del virus a otras especies y potencialmente a humanos, aunque por ahora no se han reportado casos en la isla.