Nepal, tres semanas después: 1.300 muertos y 5.000 desaparecidos bajo el hielo

Tres semanas después del colapso glaciar en la frontera entre Nepal y el Tíbet, la magnitud real de la tragedia apenas empieza a precisarse. Al menos 1.300 personas han muerto y más de 5.000 permanecen desaparecidas, según la información difundida por The Guardian. Entre los desaparecidos hay trabajadores atrapados en túneles vinculados a las 13 centrales hidroeléctricas que resultaron dañadas por las inundaciones, un dato que solo esa fuente respalda y que ilustra hasta qué punto la infraestructura energética de la zona quedó comprometida por el desastre.

El colapso glaciar, ocurrido hace tres semanas, desencadenó una crecida que arrasó comunidades enteras y destruyó infraestructura crítica en una de las regiones más remotas del planeta. La cifra de víctimas mortales confirmadas supera ya el millar, pero el número de desaparecidos quintuplica esa cuenta, lo que anticipa que el balance final será considerablemente más grave. Los equipos de búsqueda y rescate trabajan en condiciones extremas, con acceso limitado a las zonas más afectadas y con el riesgo permanente de nuevos desprendimientos.

La tragedia ha reavivado un debate que excede las fronteras nepalíes. NPR recoge que expertos en la región cuestionan el modelo de construcción masiva de presas y centrales hidroeléctricas en el Himalaya, una apuesta que promete electricidad abundante pero que, en un entorno geológico inestable y con el cambio climático alterando los ciclos del hielo y el agua, multiplica los riesgos. Las 13 instalaciones dañadas por las inundaciones no son un caso aislado: forman parte de un parque energético en expansión que ahora queda bajo escrutinio.

The Guardian señala en su editorial que nuevas investigaciones vinculan el desastre con la contaminación por combustibles fósiles, aunque el dossier no permite confirmar el alcance causal exacto de esa relación y conviene atribuirla a esa fuente. Lo que sí es verificable es el contexto: el derretimiento acelerado de los glaciares himalayos, provocado por el calentamiento global, está transformando el comportamiento de las cuencas hídricas y multiplicando la frecuencia de eventos extremos en una cordillera que abastece de agua a casi dos mil millones de personas.

En paralelo, Nepal intenta convertir la catástrofe en palanca diplomática. The Kathmandu Post publica un análisis de un ex secretario general adjunto de la ONU que traza una hoja de ruta para que el país lidere la acción climática internacional, desde la construcción de alianzas en la Asamblea General de la ONU hasta la coordinación de naciones vulnerables de cara a la COP31. La fuente es un artículo de opinión y no precisa el foro ni el momento concreto, por lo que la formulación genérica es la única sostenible con el material disponible.

El contraste entre la magnitud del desastre y la velocidad con que la atención global se desplaza hacia otros asuntos es, quizá, el dato más elocuente de esta crisis. The Guardian describe ese patrón como familiar: tras el impacto inicial, la cobertura disminuye, pero la tragedia sobre el terreno no se detiene. Nepal sigue en medio de una emergencia humanitaria de primer orden, con miles de familias sin noticias de sus desaparecidos y con la reconstrucción de la infraestructura dañada como un desafío que se extenderá durante años.

La dimensión humana de la catástrofe se mide también en los túneles. Los trabajadores atrapados en las instalaciones hidroeléctricas dañadas representan un drama silencioso dentro del drama mayor: personas que acudieron a trabajar en proyectos de infraestructura y quedaron sepultadas por la crecida. Las labores de rescate en esos puntos, si aún son viables, enfrentan dificultades técnicas extremas y la certeza de que el tiempo juega en contra.

El debate sobre la reconstrucción y el futuro energético de Nepal queda condicionado por una pregunta que el dossier no resuelve: si el país y sus socios internacionales revisarán los estándares de seguridad de las infraestructuras existentes y futuras en el Himalaya. La respuesta a esa pregunta determinará si la tragedia de este mes de septiembre se convierte en un punto de inflexión o en un precedente de riesgos que se repetirán. Por ahora, la prioridad sobre el terreno sigue siendo encontrar a los desaparecidos y asistir a los supervivientes de una catástrofe que, tres semanas después, aún no ha terminado.