Former pitcher Tommy John, known for surgery that saved careers, dies at 83

El expitcher de las Grandes Ligas Tommy John, cuyo nombre lleva la cirugía reconstructiva del codo que salvó su carrera, falleció a los 83 años, según informaron varios medios estadounidenses. La noticia fue confirmada por su familia, aunque no se precisó la causa del deceso.

John jugó 26 temporadas en las Grandes Ligas, entre 1963 y 1989, y acumuló 288 victorias. Su carrera dio un giro en 1974, cuando a los 31 años sufrió un desgarro del ligamento colateral cubital en su codo de lanzar, una lesión que en ese entonces solía poner fin a la carrera de los lanzadores, según recuerda la emisora NPR.

El entonces médico de los Dodgers de Los Ángeles, el doctor Frank Jobe, realizó una cirugía pionera para reconstruir el ligamento con un tendón de otra parte del cuerpo. John fue el primer pitcher en regresar con éxito a los diamantes tras esa operación, que luego se hizo conocida como cirugía Tommy John y ha sido practicada a miles de deportistas, incluyendo al actual astro de los Dodgers, el japonés Shohei Ohtani, señala The Japan Times.

La operación, que en sus inicios era una apuesta arriesgada, se ha convertido en un procedimiento común en el béisbol profesional y ha prolongado la carrera de numerosos lanzadores. John, quien también fue considerado uno de los mejores pitchers zurdos de su época, deja un legado que trasciende sus estadísticas, por haber dado nombre a una técnica que cambió el curso de la medicina deportiva.