Las fuerzas progubernamentales toman el aeropuerto de Mekelle y los rebeldes de Tigray se retiran

La milicia Tigray Peace Forces, aliada del Gobierno federal etíope, aseguró este viernes por la noche que ha tomado "pleno control" del aeropuerto Alula Aba Nega, el principal de Mekelle, capital de la región norteña de Tigray. En un mensaje publicado en la red social X, el grupo afirmó que sus fuerzas se encontraban "limpiando la ciudad" tras el repliegue de los rebeldes del Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), que dominaban la capital regional.

La declaración, recogida por el Jerusalem Post, convirtió el aeródromo en el primer objetivo verificable del avance progubernamental. El aeropuerto es la principal puerta aérea del norte del país y su control condiciona la capacidad de mover tropas, suministros y ayuda humanitaria hacia una región que ya vivió dos años de guerra abierta entre 2020 y 2022. Al Jazeera y France 24 recogieron a lo largo del sábado testimonios de fuentes locales que describían la salida de combatientes del TPLF de Mekelle, en una retirada que ninguna de las partes había confirmado oficialmente al cierre de esta edición.

El repliegue, si se consolida, supone un giro en el pulso que el TPLF mantiene con el Ejecutivo de Addis Abeba desde el pasado 23 de septiembre, cuando, según France 24, el grupo armado retomó los ataques contra fuerzas federales y milicias aliadas y extendió sus operaciones a estados vecinos. Esa ofensiva había elevado el temor a un conflicto generalizado similar al de la guerra de 2020-2022, que dejó cientos de miles de muertos y desplazados y una crisis humanitaria que aún lastra la región.

La toma del aeropuerto no es un detalle logístico menor. Mekelle, con más de medio millón de habitantes, había funcionado como centro político y simbólico del TPLF durante la contienda anterior. Perder el control del aeródromo y de la capital regional situaría a los rebeldes ante su posición más débil desde el inicio de esta nueva fase de enfrentamientos, mientras las fuerzas federales y sus aliados ganan capacidad de proyección sobre el conjunto de Tigray.

La información disponible obliga a distinguir entre hechos confirmados y atribuciones. La única confirmación del control del aeropuerto procede de la propia milicia progubernamental a través de un mensaje en X, recogido por medios internacionales. No hay verificación independiente sobre el terreno que permita sostener el dominio efectivo de la instalación ni sobre el alcance real de la retirada del TPLF, que las fuentes consultadas describen a partir de testimonios locales y no de un comunicado del grupo armado.

Tampoco está claro qué ocurre con la población civil. La guerra anterior forzó el desplazamiento de millones de personas en Tigray y provocó acusaciones de crímenes de guerra que ninguna investigación independiente ha cerrado. Un nuevo avance militar sobre núcleos urbanos densamente poblados reactiva ese riesgo, en un contexto en el que las agencias humanitarias han advertido repetidamente de la fragilidad de los servicios básicos en la región.

En el plano regional, el movimiento de fuerzas altera el tablero del Cuerno de África. Etiopía, segundo país más poblado de África, mantiene disputas abiertas con vecinos como Eritrea y Sudán y una tensión latente con Egipto por el reparto de las aguas del Nilo. Una escalada interna en Tigray debilita al Gobierno central en un momento de presión diplomática múltiple y puede repercutir en los equilibrios de seguridad de toda la zona.

Las próximas horas son decisivas para saber si la retirada del TPLF es un repliegue táctico o el inicio de un colapso. El control efectivo de Mekelle y de su aeropuerto, la reacción del liderazgo rebelde y la respuesta de las autoridades federales ante lo que ocurra en la ciudad marcarán si Etiopía se encamina a una nueva guerra abierta o a una desescalada forzada por la pérdida de terreno.