Muere Jim Bakker, el televangelista que cayó por escándalos de fraude y sexo

Jim Bakker, una de las figuras más reconocibles de la televisión evangelizadora estadounidense durante los años ochenta, murió el lunes 5 de octubre a los 86 años, confirmó su familia. La noticia fue anunciada por su hija, Tammy Sue Bakker, en la página de Facebook de su programa.

Bakker y su entonces esposa, Tammy Faye, levantaron un imperio mediático y religioso a través del programa "The PTL Club", que llegó a emitirse en centenares de emisoras y a recaudar millones de dólares en donaciones de los televidentes. Ese éxito lo convirtió en un rostro habitual de la televisión estadounidense y en símbolo de la expansión del evangelismo electrónico. El matrimonio se divorció en 1992, después de que saliera a la luz un escándalo sexual en el que estuvo implicada la secretaria de la organización, Jessica Hahn.

La caída de Bakker no fue solo mediática. En 1989 fue condenado por fraude postal y electrónico por haber vendido participaciones en un complejo vacacional que nunca se materializó, según determinó entonces el tribunal. Pasó cinco años en prisión antes de ser liberado en 1994. Tras su salida, intentó regresar a los platós con un programa de entrevistas de temática religiosa, aunque nunca recuperó la influencia que había tenido en su etapa de mayor exposición.

Su biografía, marcada por la opulencia y el colapso, se convirtió en un relato recurrente sobre los límites entre la fe, el dinero y el espectáculo en Estados Unidos. El caso de Bakker también impulsó una mayor vigilancia sobre las finanzas de las organizaciones religiosas que operan en televisión.