Investigan cómo rejuvenecer hígados donados antes del trasplante

Un equipo de investigación del Hospital for Sick Children (SickKids) ha identificado un mecanismo para proteger las células del hígado donado durante el trasplante. El procedimiento detiene el flujo sanguíneo mientras el órgano se transporta y, al restablecer la circulación en el receptor, se produce una lesión por isquemia-reperfusión que daña el tejido. Los investigadores han descubierto una forma de impedir que las células en proceso de muerte se rompan y afecten a las células sanas vecinas, según informa Medical Xpress. Este enfoque podría mejorar la resistencia del hígado al proceso de trasplante.

En paralelo, otro trabajo recogido por MIT Technology Review aborda el deterioro desde el momento en que el órgano se extrae del donante. La práctica habitual consiste en lavarlo con una solución conservante, embolsarlo y mantenerlo en hielo, lo que frena su degradación pero no la detiene. El equipo trabaja en métodos biológicos para revertir el envejecimiento del órgano y ampliar así las horas disponibles para injertarlo. La combinación de ambas líneas de investigación apunta a un objetivo común: reducir el daño tisular y aumentar las posibilidades de éxito del trasplante.

La lesión por isquemia-reperfusión es un problema conocido en la medicina de trasplantes, ya que la restauración del flujo sanguíneo puede provocar una respuesta inflamatoria que compromete la función del injerto. Los hallazgos de SickKids se centran en la ruptura celular como desencadenante del daño colateral. Por su parte, el rejuvenecimiento biológico del órgano, aún en fase experimental, busca contrarrestar el deterioro que comienza tras la extracción. Ninguno de los dos estudios ha sido confirmado como protocolo clínico, según las fuentes consultadas.

Ambas investigaciones subrayan la importancia de las primeras horas tras la donación. La preservación en frío sigue siendo el estándar, pero la comunidad científica explora vías complementarias para mejorar la calidad del órgano antes de la intervención. Los resultados preliminares, difundidos por medios especializados, no especifican plazos para su aplicación en humanos ni datos concretos sobre ensayos clínicos.