Un análisis de sangre distingue en 15 minutos infecciones bacterianas y virales en bebés

La prueba mide la proporción entre dos marcadores presentes en la sangre y permite diferenciar si la causa de la fiebre es una bacteria o un virus, algo que hasta ahora exigía cultivos de laboratorio que tardan horas o días. Los responsables del trabajo, presentado en el Congreso Europeo de Medicina de Urgencias, señalan que el resultado está disponible en unos 15 minutos.

En la práctica clínica, los bebés con fiebre que llegan a urgencias suelen recibir antibióticos de forma preventiva mientras se esperan los resultados microbiológicos, porque los médicos no pueden descartar de inmediato una infección bacteriana grave. Esa incertidumbre lleva a tratar con fármacos a muchos pequeños que en realidad tienen una infección viral, en principio más leve.

El estudio es de tamaño reducido, según las fuentes, por lo que sus conclusiones son preliminares y deben confirmarse en muestras más amplias antes de que la herramienta pueda incorporarse a la rutina hospitalaria. Los autores sostienen que, si los resultados se replican, el test podría reducir el uso innecesario de antibióticos y la estancia hospitalaria de los recién nacidos.

La distinción entre infección bacteriana y viral es uno de los problemas más frecuentes en pediatría de urgencias, ya que los síntomas iniciales son similares y los análisis convencionales no siempre ofrecen una respuesta rápida. La nueva prueba se suma a otras líneas de investigación que buscan marcadores biológicos para orientar el tratamiento sin esperar a los cultivos.