Tres perros salvajes recorren 4.000 kilómetros, el mayor viaje registrado

Tres hermanos de licaón (Lycaon pictus) protagonizaron el año pasado el desplazamiento más largo jamás registrado para su especie: unos 4.000 kilómetros a través de Zambia y países vecinos, según el seguimiento satelital de los animales.

Los tres machos abandonaron la manada en la que crecieron y se internaron hacia el este por sabanas arboladas, evitando trampas y zonas dominadas por el ser humano. Científicos que siguieron sus collares GPS documentaron un recorrido sin precedentes para el licaón, una especie en peligro de extinción que subsiste en pequeñas poblaciones fragmentadas.

Un grupo similar de cuatro hermanas también dejó la manada unas semanas antes que los machos. La dispersión es un comportamiento natural: cuando alcanzan la madurez, los licaones de un mismo sexo suelen emigrar en grupo para buscar nuevos territorios y parejas reproductoras, reduciendo así la endogamia en las manadas. La novedad del caso radica en la distancia y en el entorno hostil que atravesaron.

El periplo ilustra las dificultades que enfrenta la especie fuera de las áreas protegidas: carreteras, caza furtiva y asentamientos humanos que han fragmentado su hábitat en buena parte de África. Los licaones necesitan extensiones amplias para sobrevivir; cuando las manadas quedan aisladas, la endogamia y los conflictos con las personas amenazan su viabilidad. El caso, sin embargo, también muestra la capacidad de adaptación de los animales: los tres hermanos lograron establecerse en un nuevo territorio tras el viaje.