Los demonios de Tasmania introducidos en Maria Island arrasan colonias de pingüinos

La introducción de 28 demonios de Tasmania en la isla Maria, frente a la costa de Tasmania, en 2012 como población de seguridad frente a la enfermedad del tumor facial que diezmaba la especie en el continente, ha tenido un costo inesperado para la fauna local. Según un estudio difundido por The Conversation AU, los demonios prosperaron hasta alcanzar unos 90 ejemplares, pero su presencia coincidió con la desaparición de las colonias de pingüinos enanos que anidaban en la isla, lo que supuso la pérdida de aproximadamente 3.000 parejas reproductoras.

El declive de los pingüinos, que los investigadores atribuyen a la depredación por parte de los demonios, ilustra cómo una medida de conservación puede desencadenar efectos en cadena sobre otras especies. La isla Maria, un antiguo asentamiento penal convertido en parque nacional, albergaba una de las colonias más importantes de pingüinos enanos del sureste de Australia antes de la llegada de los carnívoros.

Paralelamente, un equipo de paleontólogos ha hallado fósiles que demuestran que los demonios de Tasmania habitaron el interior de Australia Occidental hace unos 45.000 años, compartiendo el territorio con los primeros seres humanos. Este hallazgo, también recogido por The Conversation AU, amplía el rango histórico conocido de la especie, mucho más extenso que su actual refugio en la isla de Tasmania.

Ambos episodios subrayan la compleja relación entre los demonios de Tasmania y los ecosistemas que ocupan, tanto en el pasado remoto como en las intervenciones humanas recientes.