Al menos 49 muertos por alcohol adulterado con metanol en Nigeria

Al menos 49 personas han fallecido y cerca de un centenar han resultado heridas en el estado de Ondo, en el suroeste de Nigeria, tras consumir una bebida alcohólica de elaboración local que presuntamente contenía metanol, según han informado las autoridades locales. La policía estatal ha anunciado la detención de quince personas en relación con los hechos, mientras continúan las investigaciones para determinar el origen exacto del producto.

La Agencia Nacional para la Administración y Control de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC) ha señalado que las intoxicaciones se han producido en tres distritos de Ondo durante las últimas semanas. El organismo regulador ha confirmado que el metanol, una sustancia altamente tóxica que provoca la muerte por fallo orgánico y puede causar ceguera, estaba presente en la mezcla consumida.

El producto, conocido popularmente como "Monkey Tail" o "Monkey Shoulder", es una bebida herbácea de alto contenido alcohólico que se elabora de forma artesanal en la región y se distribuye sin los controles sanitarios habituales. Las autoridades no han precisado aún cuántos lotes podrían estar contaminados ni el alcance total de la distribución.

La cifra de víctimas mortales ha variado según las fuentes: mientras que las autoridades locales han elevado el balance a 49 fallecidos, el regulador sanitario ha informado de 48 muertes y 182 personas intoxicadas. Estas diferencias suelen ser habituales en las primeras fases de emergencias de este tipo, cuando los datos se actualizan a medida que avanzan las investigaciones y se confirman los casos.

El consumo de alcohol artesanal adulterado con metanol es un problema recurrente en varias regiones de África occidental y central, donde la falta de controles sanitarios en la producción y distribución facilita la aparición de brotes de intoxicación. En Nigeria, los episodios de este tipo se han registrado en el pasado en otros estados, aunque rara vez alcanzan la magnitud del detectado ahora en Ondo.